二等公民不是一個正式的術語，指的是在一個國家或社會體系內，由於種種原因而受到歧視或政治限制的一部分人，即使他們擁有公民或合法居民的身份。這部分人只享有有限的合法權利、公民權利和經濟機會，並經常受到虐待或忽視。法律往往不向他們提供保護，甚至在制訂法律時可能會根本不考慮他們的利益。劃分出二等公民的行為，普遍被視為一種侵犯人權的行為。
在實際套用中，二等公民的說法往往帶有諷刺或誇張的意味。比如，有人稱動物在美國是二等公民，這是進行調侃；有人覺得有色人種在美國受到不公平待遇，就說有色人種在美國是二等公民，這是表示不滿。另外，二等公民在某些情境下也指代特定的人群，如事業單位中待遇低於正式編制人員的員工，或者孩子剛剛中、高考完的媽媽。