「五服」是中國古代的一種社會等級劃分制度，主要用於描述親緣關係的遠近和政治隸屬關係。其核心思想是以天子（古代帝國的最高統治者）為中心，根據與天子的距離遠近，將領土劃分為五個同心圓區域，這些區域分別是：
甸服。天子直接統治的區域，代表著最高等級和榮譽，甸服內的居民通常享有更多的特權和待遇。
侯服。位於甸服之外，是環繞天子建立起來的列國，地位和榮譽相對甸服略低。
綏服。位於侯服之外，主要用於教育人民和軍事防禦。
要服。位於綏服之外，主要是華夏族以外的地區，地位再次遞減。
荒服。位於最外層，是距離天子最遠、條件最艱苦的地區，通常被用作流放罪人的地方。
這種劃分不僅體現在地理上，還深刻影響了當時的政治結構和社會習俗，成為維護封建秩序和等級制度的重要手段。