五線譜是由五條平行的橫線組成的，線與線之間的空格叫做“間”。五條線的順序應從下往上數，最下面第一條線叫做“第一線”，依次往上爲“第二線”、“第三線”、“第四線”，最上面的線是“第五線”。最下面的一間叫做“第一間”，往上數分別爲第二間、第三間、第四間。
五線譜由三部分組成，分別是音符、譜表和譜號。音符由符頭、符杆、符尾組成，常用的音符有全音符、二分音符、四分音符、八分音符、十六分音符等。不同的音符表示不同的時值，即表示不同的節拍。
譜表是譜號與五線譜結合在一起的圖形，有許多種類，比較常見的有高音譜表（又叫G譜表）、低音譜表（又叫F譜表）、中音譜表（又叫C譜表）。譜表不同，各線各間的音高就不同。
譜號在五線譜的最左端，用來確定譜表中各線間的具體音高位置。高音譜號，又叫“G”譜號，記在五線譜的第二線上，用高音譜號的譜表叫高音譜表。低音譜號又叫F譜號，記在五線譜的第四線上，用低音譜號的譜表叫低音譜表。