五行學說是中國古代哲學和醫學中的一種重要理論，它主要包含以下幾個方面的作用：
解釋自然現象和人體生理病理。五行學說認爲宇宙萬物由木、火、土、金、水五種基本物質和現象的運動變化構成，這些物質和現象之間存在相生和相剋的關係。例如，木生火、火生土、土生金、金生水、水生木，這種相生關係體現了事物之間的促進和滋養；而木克土、土克水、水克火、火克金、金克木則體現了事物之間的制約和抑制。
應用於中醫學領域。在中醫學中，五行學說用於解釋人體臟腑、經絡、形體、官竅等組織器官和精神情志的各種功能活動，構建以五臟（肝、心、脾、肺、腎）爲中心的生理病理系統。此外，五行學說還用於指導疾病的診斷和防治，例如通過分析五行的相生相剋關係來闡釋五臟病變的相互影響。
綜上所述，五行學說在中國傳統文化中具有深遠的影響，不僅用於理解自然界和人體的複雜關係，還對中醫學的發展產生了重要影響。