交易所的主要功能是提供一個公開、公平、透明的交易平台，使投資者能夠買賣各種金融工具和商品，如證券、期貨、外匯等。
交易所可以分為證券交易所和商品交易所兩種類型，證券交易所主要交易股票和公司債券，而商品交易所則專注於大宗商品，如棉花、小麥、鐵礦石、原油等。在中國，主要的證券交易所包括上海證券交易所、深圳證券交易所和北京證券交易所，而商品交易所包括大連商品交易所、鄭州商品交易所、上海期貨交易所和中國金融期貨交易所等。
此外，交易所還負責制定業務規則、監督交易、管理市場信息、對會員和上市公司進行監管等。它們在資源配置、降低交易成本、推動公開透明、促進國有資產保值增值等方面發揮著重要作用。