“人生自古誰無死 留取丹心照汗青”出自宋·文天祥的《過零丁洋》。
原句的意思是：自古以來，人最終不免一死，死了也要光照青史，所歸之處也能留下丹心一片。
此句集中體現了文天祥高風亮節的品質，是他人生價值的寫照。這裡用了“丹心”和“汗青”的借代。借代“丹心”中的“丹心”意為“赤誠的心”，暗喻詩人以身殉國的決心。汗青就是現在歷史上的傳記冊。傳記冊以竹簡製成，把未寫字的竹簡用火烤過，由於裡面的水分被烤乾而泛出青煙，這青煙的名字就叫“汗青”。這句詩被歷代文人用作寫祭文用在自己身上表示要以死報國。
此詩首聯二句自敘生平遭際，感慨萬端；頷聯二句從國家和個人兩方面展開和深入加以鋪敘國破家亡的現實；頸聯二句追述今昔不同的處境和心情，昔日惶恐灘邊憂國憂民，如今零丁洋上自嘆伶仃；尾聯二句以死明志，是作者對自身命運毫不猶豫的選擇。全詩表現了慷慨激昂的愛國熱情和視死如歸的高風亮節，以及捨生取義的人生觀。