殖民地是一種特定的政治和經濟關係，其中一箇國家或勢力對另一箇地區或國家進行控制和統治。
在歷史上，殖民地的概唸經歷了幾個階段的演變。最初，它指的是在荒地上進行移民墾殖的地區，通常作爲貿易前哨站或軍事基地。隨着時間的推移，殖民地的含義轉變爲一箇國家在其征服的地區建立的移民居留地，目的是爲了獲取新的資源。在資本主義時期，尤其是帝國主義階段，殖民地專指那些領土被侵佔、主權和獨立喪失，在政治和經濟上完全受資本主義強國統治和支配的國家或地區。這些殖民地的目的是爲了掠奪資源。
殖民地的形式也包括保護國、附庸國等。在更廣泛的意義上，殖民地還包括那些形式上獨立但在政治、經濟、文化各方面受到帝國主義控制和壓迫的國家和地區。