孤獨是一種主觀自覺與他人或社會隔離與疏遠的感覺和體驗，而非客觀狀態；是一箇人生存空間和生存狀態的自我封閉，孤獨的人會脫離社會羣體而生活在一種消極的狀態之中。
孤獨是一種令人不愉快的負性情緒體驗，在孤獨心態下人們往往會感到寂寞、鬱悶、焦慮、空虛、無助、冷漠甚至絕望，常伴有銘心刻骨的精神空落感。心理學家弗洛姆認爲，人也許能夠忍受諸如飢餓或壓迫等各種痛苦，但卻很難忍受所有痛苦中最痛苦的一種，即全然的孤獨。
但孤獨也可以被看作是一種獨處的狀態，一種圓融的狀態，孤獨者都是思想者。當一箇人孤獨的時候，他的思想是自由的，具有一種可以寬納一切的精神狀態。孤獨是靈魂的放射，理性的落寞，也是思想的高度，人生的境界。