意思表示是法律行爲的核心要素，它是私法自治的實踐手段，因此意思表示的意義非常重大。意思表示是指向外部表明意欲發生一定私法上效果的意思的行爲。它由客觀要件和主觀要件構成。客觀要件是指在客觀上可認識其在表示某種法律效果意思，而主觀要件是指內心的意思，更可分爲行爲意思、表示意思與效果意思。內心的意思存於內心，是不能發生法律效果的。當事人要使自己的內心意思產生法律效果，就必須將意思表現於外部，即將意思發表。發表則須藉助語言、文字或者表意的形體語彙。意思表示所發表的意思，是體現爲私法效果的意思，亦即關於權利義務取得、喪失及變更的意思。