截面有兩種基本含義，幾何學中的截面是指用一個平面去截一個幾何體如圓柱、球、稜柱、長方體、正方體等得到的平面圖形。
例如，球體的截面是圓形，正方體的截面可能是正方形也可能是長方形。在物理學中，截面指的是粒子間相互作用時的有效面積，例如，當一種運動中的粒子（或粒子系統）碰撞另一種靜止粒子（或粒子系統）時，如果在單位時間內通過垂直於運動方向單位面積上的運動粒子數為一，靜止粒子數也為一，則單位時間發生碰撞的機率稱為碰撞截面，簡稱截面。
此外，在結構設計領域，截面指設計時所考慮的結構構件與某一平面的交面，如正截面和斜截面。