指令周期是計算機執行一條指令所經歷的一系列操作的時間間隔，包括取指令、指令的解碼、指令的執行以及結果的存儲等。 指令周期通常由若幹個機器周期組成，而每個機器周期又由若幹個更小的時鐘周期組成。不同的指令的指令周期長度可能不同，以提高CPU的運行效率。