指數是一個廣泛套用於數學和經濟學領域的概念。在數學中，指數是冪運算aⁿ(a≠0)中的一個參數，其中a是底數，n是指數，指數位於底數的右上角，冪運算表示指數個底數相乘。當n=0時，aⁿ=1。不同的指數值（n）對應不同的冪運算結果，例如當指數n為2時，稱為平方；當指數n為3時，稱為立方。
在經濟學中，指數的定義和套用更為廣泛和複雜。廣義上講，任何兩個數值對比形成的相對數都可以稱為指數；狹義上講，指數是用於測定多個項目在不同場合下綜合變動的一種特殊相對數。指數用於表明複雜經濟社會現象總體的數量綜合變動，如居民消費價格指數（CPI）、生產價格指數（PPI）等，廣泛套用於經濟、金融領域。
此外，指數也常用於描述特定領域或主題的變化情況，如股票指數、債券指數、房地產指數等，它們反映了特定領域或資產的價值變動情況。