生命周期指的是一個對象或系統從開始到結束的整個過程，它描述了該對象或系統在不同階段的變化和發展。
生命周期的概念廣泛套用於多個領域，如生物學、產品管理、項目管理、環境科學和社會學等。例如，在生物學中，它指的是從出生到死亡的生命全程；在項目管理中，它指的是項目從概念到完成的整個過程；在產品管理中，它指的是產品從市場引入到最終淘汰的全過程。
生命周期通常被劃分為幾個階段，如概念階段、開發階段、執行階段和結束階段。這些階段可以根據具體套用和上下文的不同而有所變化。例如，在產品生命周期中，產品會經歷導入期、成長期、成熟期和衰退期。每個階段都包含特定的任務和活動，這些任務和活動共同構成了整個生命周期。