自保的含義豐富多樣，主要可以分為以下幾個方面：
經濟領域。自保指經濟單位預測到未來可能發生的災害或意外事故會導致損失時，會預先提留一定的貨幣和實物作為對可能發生的損失進行補償的後備基金。這種方式是企業或個人自行儲存一定後備基金用以自擔風險，或者原保險人以自己的保險基金承擔風險。自保額，也稱自留額，是指投保人或再保險分出人在向保險人或再保險人購買保險時，將一部分風險留給自己承擔的金額。
個人防護。自保可以指個人對自己安全和心理平衡的一種自我保護措施。這包括通過壓抑、補償、文飾和升華等手段改變對心理緊張的主觀感受，減少痛苦及對痛苦的意識，以達到心理平衡。
風險管理和預防。自保也涉及到對可能遇到的風險進行預測和管理，如預測到可能會受到外來傷害時，採取的自身防衛措施。
綜上所述，自保既是一種經濟領域內的風險管理策略，也是個人保護自己免受心理和身體傷害的措施。