調節閥是一種廣泛套用於化工生產等工業過程控制系統中的重要元件，主要用於終端控制。它通過自動化控制介質的流量來調節參數，如實時監控的某一參數發生變化。調節閥的核心組成部分包括閥體、執行機構和附屬檔案。閥體在設計上注重流量控制，其材質硬度和耐汽蝕性能要求高於普通關斷閥門，以應對節流效果和壓力差快速變化可能導致的損害。執行機構則是調節閥的推動裝置，它根據控制信號產生相應的推力，驅動閥芯動作，從而改變節流面積，達到調節流量的目的。
調節閥可以根據不同的分類標準進行劃分：
按行程特點：直行程和角行程。
按所配執行機構使用的動力：氣動調節閥、電動調節閥、液動調節閥。
按其功能和特性：線性特性、等百分比特性、拋物線特性。
調節閥適用於多種介質，包括空氣、水、蒸汽、腐蝕性介質、泥漿、油品等。國際電工委員會IEC將調節閥定義為工業過程控制系統中由動力操作的裝置形成的終端元件，它包括一個閥體部件和內部改變過程流體流率的組件，以及與一個或多個執行機構相連的執行機構。執行機構用來回響控制元件送來的信號，以產生相應的推力，使推桿產生相應的位移，從而帶動閥芯動作。