防禦是一種多層次、多角度的行為或措施，旨在減少或避免某種攻擊、威脅或危害，保障人們的生命、財產等各項利益。在不同的領域，防禦的含義和形式有所不同：
在軍事領域。防禦是軍隊抗擊敵人進攻的作戰，是為了保衛重要目標、消耗敵人、保存自己和輔助進攻或準備直接轉入進攻的一種手段。防禦通常分為戰略防禦、戰役防禦和戰術防禦，其基本原則是積極防禦。在現代，防禦必須能夠抗擊敵方的核突擊和常規火力突擊，粉碎敵方大量坦克、裝甲戰車的連續攻擊和空降襲擊。
在社會治安領域。防禦可以指緩解和避免社會衝突、矛盾和危機的一種方法和手段，如法律和法規的制定和宣傳、宣傳教育和道德規範的強化、社會組織和網路的運行和維護等。
在個人層面。防禦可以指為了適應周圍環境而自發地產生的應對方式，如選擇性知覺、選擇性記憶、否認、迴避、移位、投射和退行等心理防禦機制。