中國古典文學是指從先秦時期到清代末年的中國文學，包括各種文學作品、文學事件、文體起源和發展歷程、文學運動、流派、文學理論以及作家作品的考據和研究等。
中國古典文學在文學史上佔據着光輝的位置，它不僅包含詩歌、散文、小說等基本文體，還有詞、賦、曲等多種表現形式。這些文學作品中，又包含了多種多樣的藝術表現手法，如《詩經》《論語》《史記》等，都是中國古典文學中的經典作品。這些作品不僅在中國文學史上佔有重要地位，也是世界文學寶庫中的瑰寶。
中國古典文學的起源和發展，反映了中國古代社會的政治、經濟、文化等各個方面的特點，其不僅是中國傳統文化的重要組成部分，也對現代中國文學的發展產生了深遠的影響。