九族是中國傳統文化中對親屬關係的一種概括，其具體含義在歷史上有不同的解釋和套用，主要包括以下兩種觀點：
縱向九族：指的是以自己為中心，向上追溯至高祖、曾祖、祖父、父親，向下延伸至子、孫、曾孫、玄孫，總計九代人。這種說法強調了家族血緣關係的連續性和垂直性。
橫向九族：包括父族四代、母族三代、妻族二代。具體來說，父族四代是指姑之子（姑姑的子女）、姊妹之子（外甥）、女兒之子（外孫）、己之同族（父母、兄弟、姐妹、兒女）；母族三代是指母之父（外祖父）、母之母（外祖母）、從母子（娘舅）；妻族二代是指岳父、岳母。這種說法強調了家族成員之間的橫向聯繫和婚姻關係。
歷史背景：九族的概念與古代社會的刑法制度有密切關係。在封建社會中，一人犯法，尤其是犯大法，往往會被株連九族，即其親屬也會受到懲罰。
時代變遷：隨著時代的變遷，九族的含義也有所變化。在古代，它主要指的是具體的親屬關係；而在現代，九族的概念更多地被用來泛指與之有關的一切人。
綜上所述，九族的概念不僅涵蓋了家族成員之間的血緣和婚姻關係，也反映了古代社會對家族榮譽和責任的重視。