事故是指發生在人類生產、生活活動中的特殊事件，通常具有意外性、突發性和違背人們意志的特點。具體來說，事故是一種突然發生的、出乎人們意料的意外事件，由於導致事故發生的原因非常複雜，往往包括許多偶然因素，因而事故的發生具有隨機性質。事故會迫使進行著的生產、生活活動暫時或永久停止，中斷、終止人們正常活動的進行，必然給人們的生產、生活帶來某種形式的影響。在生產過程中，事故通常會造成人員死亡、傷害、職業病、財產損失或其他損失。此外，事故也可以指工程建設、生產活動和交通運輸等方面發生的意外或損失的統稱。
從歷史角度看，「事故」一詞原泛指事情，現在則特指意外的損失或災禍，與人們的期望和意志相反。在現代社會，一提到「事故」，人們通常會聯想到意外事件和不希望發生的事件，伴隨著損失或傷害。
總的來說，事故是一種具有負面影響的、突然發生的意外事件，與人們的生產、生活活動密切相關，通常會造成人員傷亡、財產損失等不良後果。因此，預防事故、減少事故發生是保障人類生產、生活安全的重要任務。