光學工程是一門歷史悠久且與時俱進的跨學科工程學科，主要涉及光的性質、傳播、感知和應用。
光學工程的研究對象包括可見光、紅外線、紫外線、X射線等電磁輻射，主要研究光在介質中的傳播、反射、折射、散射、偏振等現象，以及光與物質之間的相互作用。其涵蓋了多箇領域，如通信、醫療、能源、製造和信息技術等，在通信領域，光學工程師開發高速光纖網絡系統和設備；在醫療領域，開發醫療成像設備；在能源領域，研究太陽能電池和光學傳感器；在製造領域，研究光學檢測和加工技術；在信息技術領域，研究光存儲和光信號處理等。光學工程還涉及到多箇領域的知識，如物理、數學、化學、材料科學等。
光學工程常見的研究方法和技術包括光學成像、光學信號處理、光學器件設計與製造、光譜分析等。隨着科技的不斷進步，光學工程將繼續在人類社會的發展中發揮重要作用。