全球化（globalization）一詞，是一種概念，也是一種人類社會發展的現象過程，可以從不同層面來理解：
從全球層面來看。全球化是指全球聯繫不斷增強，人類生活在全球規模的基礎上發展及全球意識的崛起。國與國之間在政治、經濟貿易上互相依存。全球化亦可以解釋為世界的壓縮和視全球為一個整體。
從經濟層面來看。全球化是一個以各國經濟為核心，在全球範圍內形成的經濟體系的發展趨勢。它體現在商品、服務、資本和信息等方面不斷增長的跨國流通上。
從文化層面來看。全球化使得不同國家和地區的文化可以流通起來，互相交流和融合。
此外，全球化還包含各國、各民族、各地區在多層次、多領域的相互聯繫、影響和制約，如政治、文化、科技、軍事、平安、意識形態、生活方式、價值觀念等。它不是起點或終點，而是一個動態的過程，是一個不斷發展變化的現象。