公益事業是指那些直接或間接地爲經濟活動、社會活動和居民生活服務的部門、企業及其設施。它主要包括自來水生產供應系統、公共交通系統、電氣熱供應系統、衛生保健系統、文化教育系統、體育娛樂系統、郵電通訊系統、園林綠化系統等。公益事業的內容涵蓋了救助災害、救濟貧困、扶助殘疾人等困難的社會羣體和個人的活動，教育、科學、文化、衛生、體育事業，環境保護、社會公共設施建設，以及促進社會發展和進步的其他社會公共和福利事業。公益事業的目的是爲了公衆的利益，它涉及社會財富的再分配，並通過公益活動如社區服務、環境保護、知識傳播、公共福利、幫助他人、社會援助、社會治安、緊急援助、青年服務、慈善、社團活動、專業服務、文化藝術活動、國際合作等形式實現。