原子價是化學中的一箇基本概念，它描述了元素在化學反應中形成化學鍵的能力。具體來說，原子價指的是一箇元素的一箇原子或原子團、基（根）與其他原子相互化合的數目。這個概念揭示了元素的化學性質的一箇重要方面，闡明瞭元素在化合時所遵循的數量規律。
原子價電子是指在化學變化中可能參與化學反應並影響元素化合價的電子。這些價電子不一定位於原子的最外層，它們可以是次外層甚至是倒數第三層的電子。例如，鐵原子的價電子包括3d64S2，這表明其價電子不僅限於最外層。
原子價的概念還與元素的分類有關。例如，如果一箇元素的一箇原子與氫元素的一箇原子化合能形成一種物質，那麼該元素被稱爲一價元素。這種定義方式不僅有助於理解元素的化學性質，也爲正確測定原子量和發現化學元素週期律提供了重要依據。