古典文學是文學的一部分，主要指各民族的古代文學作品。
古典文學不僅是現代文學的發展基礎，也是承上啓下的，在文學發展史上扮演着不可或缺的角色。它通常指的是那些優秀的、具有一定歷史價值的古代文學作品。“古典”一詞在拉丁文中意味着“第一流的、典範的”，這表明古典文學在其文化和歷史背景中佔有重要地位。例如，在歐洲文藝復興時期，文藝理論家們將古希臘和羅馬的優秀作品視爲典範，這些作品就被稱爲古典文學。在中國，古典文學從遠古時期的原始歌謠和神話傳說開始，一直到五四運動以前的文學作品。
古典文學的形式多樣，包括詩歌、散文、小說、詞、賦、曲等。這些作品不僅在寫作內容上具有獨到之處，而且在表現形式上也各有特色，因此能夠流傳至今。中國古典文學是世界上令人矚目的瑰寶，它不僅反映了中國幾千年來傳統文化的養育，同時也豐富了中國傳統文化，使其具有更深刻的影響力。