回流法是一種提取藥物或食物有效成分的方法，它使用有機溶劑進行加熱，並通過回流的方式進行提取。這種方法常用於提取揮髮油有效成分。回流法的常用設備包括多能提取罐和索氏提取器等。回流法的操作過程包括將藥材飲片或粗粉裝入圓底燒瓶內，加入溶劑浸沒藥材表面，浸泡一定時間後，安裝冷凝管並接通冷凝水，然後將燒瓶用水浴加熱進行回流浸提。規定時間結束後，將回流液濾出，再添加新溶劑進行回流，合併各次回流液，最後通過蒸餾法回收溶劑，得到濃縮液。
回流法的套用特點包括溶劑耗用量相對較少，因為溶劑可以循環使用。回流熱浸法中的溶劑只能循環使用，不能不斷更新；而循環回流冷浸法則既可以循環使用，也可以不斷更新，因此溶劑用量最少，浸出較完全。然而，由於連續加熱，回流法不適用於受熱易破壞的藥材成分浸出。為了克服這一缺點，可以在裝置上連線薄膜蒸發裝置。
需要注意的是，回流法與回溯法是兩個不同的概念。回溯法是一種選優搜尋法，又稱為試探法，它按照選優條件向前搜尋，直到達到目標。如果發現原先的選擇不優或達不到目標，就會退回一步重新選擇，這種走不通就退回再走的技術即為回溯法。而滿足回溯條件的某個狀態的點稱為「回溯點」。