圖層是一種數字藝術和設計中的基本概念，可以類比爲多張透明紙或膠片，每張紙上可以有不同的文字、圖形或圖像元素。這些圖層按照一定的順序疊放在一起，可以通過調整每個圖層的透明度、位置或者添加特效來創建最終的複合圖像或設計。在計算機圖形學和網頁設計中，圖層不僅用於組織和編輯文本、圖片、形狀等元素，還允許用戶在這些圖層上進行更復雜的操作，如嵌套圖層、改變圖層順序等，以此來精確定位頁面上的元素並控制它們的顯示效果。
在AutoCAD和類似的CAD軟件中，圖層是用於組織和管理工程圖紙中不同元素的基本工具。每個圖層可以具有不同的線型、顏色和實體屬性，這使得在繪製複雜圖紙時能夠提高效率並簡化管理。
此外，在地理信息系統（GIS）和地圖製作中，圖層也扮演着關鍵角色。它們允許用戶將地理數據（如地形高度、人口密度、土地使用類型等）作爲不同的圖層進行疊加和分析，從而提供對地理現象的深入理解。