土壤中來源於生命的物質
土壤有機質是土壤中來源於生命的物質，包括各種形態的含碳有機物質。
土壤有機質主要包括土壤中的動植物殘體、微生物體及其分解和合成的各種有機物質，這些有機質以多種形態存在，包括新鮮未分解的動植物殘體、半分解的動植物殘體、簡單有機化合物（如糖類、氨基酸、脂肪酸等）以及腐殖質。其中，腐殖質是一類特殊的、複雜的、性質比較穩定的高分子有機化合物，通常佔土壤有機質的大部分，對土壤肥力有重要影響。
土壤有機質的作用包括提供養分、增強土壤的保肥性能、促進團粒結構的形成、改善土壤物理性質，以及作爲微生物活動的能量來源。此外，土壤有機質還富含多種有機酸和腐植酸，能促進礦物風化，有利於某些養料的有效化，同時對作物的生長髮育也有積極影響。