土著化是指移民在移居地長期居住並逐漸適應當地的生活方式、文化習俗和價值觀，最終在形式和文化上與當地的土著居民無異的過程。這個過程不僅僅是形式上的融入，也包括文化上的認同和價值觀的接受。例如，移民到美國的華人可能會建立唐人街，以保持自己的文化習俗和語言，而客家人無論移居到哪裏，都會保持自己的風俗習慣。儘管如此，這並不意味着移民就成爲了土著民，因爲“當地人”與“土著民”是有區別的。當地人可能並非世代居住於此地，也並非全部土生土長。
土著人是指一箇地方的原始居民，即在殖民者從其他地方來到之前就住在他們土地上的人民。這些人的祖先在不同文化或不同種族的人來的時候，就已經居住在一箇國家或一箇地理區域。新來者後來通過征服、佔領、殖民等手段佔有了統治地位。1993年6月18日，在維也納召開的世界人權大會舉行“世界土著人國際年”大會，呼籲國際社會重視世界各國土著居民的存在，尊重其歷史、文化和傳統，並保障他們平等生存的權利。