壩式水電站是一種集中天然水流，利用水頭差產生電力的水電站。
壩式水電站的主要特點是攔河壩和水電站廠房集中佈置在較短的同一河段中，電站的水頭基本上全部由壩抬高水位獲得。在河流峽谷處攔河築壩，壩前形成集中落差，這種開發方式稱爲壩式開發。壩式水電站的結構一般包括攔水壩、泄水建築物、發電建築物和輔助建築物等。攔水壩用於截留流域的水量，形成水庫以存儲水流量，同時調節流水，防止洪水等災害。泄水建築物則用於調節和控制流量，防止水庫漲水或潰壩。發電建築物包括廠房、水輪機房和發電機房等，水輪機及發電機房連接水管和線路，通過水管將水流送入水輪機房轉化爲機械能，再由機械轉換爲電能進行發電。
壩式水電站的類型包括河牀式水電站和壩後式水電站。河牀式水電站的特點是發電廠房常作爲擋水建築物的一部分，而壩後式水電站的廠房則位於壩體之後。壩式水電站的水頭取決於壩高，引用流量較大，電站規模也大，水能利用較充分。同時，壩式水電站水庫的綜合利用效益高，可同時滿足防洪、發電、供水等興利要求。但這種水電站的缺點是工程規模大，水庫造成的淹沒範圍大，遷移人口多，因此投資大，工期長。