外向型企業主要指的是那些建立在國內，但其生產和經營活動主要面向國際市場的企業。這類企業的基本特徵包括：
市場導向：生產和經營主要針對國際市場，產品或服務主要銷售給國外客戶。
國際化經營：企業直接受到國際市場變化的影響，包括匯率波動、國際貿易政策等。
出口加工方式：企業的生產經營業務主要以出口加工方式為主，旨在滿足國外用戶的需求。
兼營國內業務：雖然以國外市場為主要銷售場所，但也可能會兼營少量的國內業務。
外向型企業相比內向型企業，通常面臨更大的風險性，因為它們的經營業績受到國際政治、經濟環境等因素的影響較大。此外，外向型企業也可能包括那些在國內或業內進出口市場有較強話語權的央企子企業和地方國有骨幹企業，這些企業可能具有重點改革的意義，被稱為外向型「雙百企業」。