字形是指個別字元的外形、形體、寫法。
字形是字的意義的最基本單位，即語素，字形是指為了表達這個意義的具體表達，例如「字」的字形是一個「宀」下有一個「子」；「形」的字形是一個「開」的右旁有三撇「彡」。同一字可以有不同的字形，而不影響其表達的意思，例如拉丁字母的第一個字母，小楷時可以寫作「a」或「a」；又如漢字中的「令」字，第三筆可以是一點或一撇，最末兩筆可以作「ㄗ」或「マ」。
漢字的字形可以分為獨體和合體兩大類。獨體是由不可再分的筆畫構成，合體是由兩個或兩個以上的獨體字組合而成，並且組合時字的位置是固定的，不能隨意改變。漢字由一個或以上的字根以二維方式在特定的空間配置在一個正方塊內而組成，因此有方塊字的別稱。字形體現了書寫者的個性化，體現了對外界事務處理的方式方法。