屍蠟是一種特殊的屍體現象，指的是人或動物死後，在特殊的環境下，屍體皮下脂肪組織因皂化或氫化後形成的污黃白色的蠟樣物質。
屍蠟通常發生在屍體長期浸泡於水中或埋藏在空氣不足的濕潤土壤中時。在這種情況下，屍體體內的脂肪會發生化學變化，先水解為甘油和脂肪酸，然後脂肪酸與蛋白質分解產生的氨結合，形成脂肪酸銨，再與水中的鈣鎂等離子結合，形成不溶於水的皂化物，這就是脂蠟樣物質。屍蠟的形成可以在較長的時間內保存屍體的原形，甚至保存某些暴力作用的痕跡，對於識別死者和揭露犯罪具有重要意義。屍蠟的形成條件是在低溫且缺乏氧氣的環境中，皮下脂肪因化學反應變成蠟狀。即使屍體不在土中，長期沉浸於水中也可能發生屍蠟化。屍蠟多見於浸在水中或埋在水分豐富的泥土中的肥胖屍體。