帝國是一種政治體系，通常指一箇強大的國家，可以具有以下特徵：
君主統治。帝國往往由一箇君主（皇帝）統治，其首領可能被稱爲皇帝、天皇或女皇。
廣闊的領土和衆多民族。帝國通常擁有廣闊的領土和衆多受其統治的民族或邦國。
強大的經濟和軍事力量。帝國往往在其控制的地區內擁有強大的經濟和軍事力量。
文化影響力。帝國還可能在其控制的地區內推廣特定的文化、語言和社會制度。
全球性的統治形式。在現代國際政治中，帝國也可以指在一箇較大地理區域內建立有鮮明特徵的政治、經濟、社會、軍事體系與人文價值觀，形成一定的國際政治體系，並在一定範圍內推廣、維護這種體系的國家。
企業或經濟實體。在當代，除了國家外，某些大型的企業或經濟實體有時也被稱爲“帝國”，如“報業帝國”或“金融帝國”。
綜上所述，帝國既可以是歷史上強大的國家，也可以是現代指代具有顯著影響力的大型企業或經濟實體。