後結構主義是20世紀70年代在法國興起的一種思想潮流，它是對結構主義的反思、調整和改造。後結構主義認爲世界無法挽回地被分割成數箇體系，它試圖理解這個多元體系化的世界。與結構主義相比，後結構主義批判了結構主義對形而上學傳統的依附，反對將研究的重點放在客觀性和理性問題上，而是追求從邏輯出發而得出非邏輯的結果，揭示語言的規律。後結構主義者拋棄了結構主義的簡化主義方法論，挑戰了結構主義宣稱自己能夠詮釋所有文本的批評後設語言，認爲一箇文本之外中立全知的觀點是不存在的。後結構主義領域中的理論多樣，但共同點是以對結構主義的批判爲起點。後結構主義的研究帶有政治性，因爲它認爲我們所居住的世界是一箇社會建構，其中不同的意識形態推動着成爲霸權的過程。
後結構主義從結構主義的線索中延續了某些元素，但在覈心前提方面背離了結構主義。它肯定結構主義關於“主體移心化”的觀點，但反對結構的客觀確定化和絕對化，主張消解這種客觀、絕對的結構。後結構主義肯定了語言在形成無意識中的作用，認爲無意識是結構化的，而作品並沒有客觀的中立性結構，它們是因人而異的。讀者主動創造文本的內容，而不是被動接受作者灌注於文本中的客觀內容。
總的來說，後結構主義是一種對結構主義的超越和改造，它強調了語言的多元性和相對性，以及主體在解讀文本和現象時的主動作用。