惡意軟件是一種旨在惡意破壞網絡或用戶的計算機、手機、平板電腦或其他設備的正常運行或對其造成損害的代碼。
惡意軟件種類繁多，包括但不限於病毒、蠕蟲、特洛伊木馬、勒索軟件、間諜軟件和廣告軟件等。惡意軟件通常悄無聲息地進入用戶的計算機或移動設備，然後執行有害操作，例如數據竊取、系統破壞、設備損壞或被用於發起攻擊等。惡意軟件的傳播方式有多種，包括網絡釣魚電子郵件、惡意URL鏈接、偷渡式下載、受感染的USB設備、利用外圍防火牆上的開放端口進行的直接網絡入侵等。
惡意軟件能繞過安全系統並避免檢測，它旨在執行各種惡意任務，如破壞軟件進程、控制用戶計算機、盜取個人信息、遠程控制用戶計算機等。