挑戰行爲通常指的是那些不能被社會接受、妨礙個人日常運作，或者對自己或他人的健康和安全造成身體危險的行爲。這些行爲可能包括打擊他人、扔玩具、在課堂上尖叫等。挑戰性行爲可能是特殊兒童的一種表現，它們可能更容易產生負面效果，如自由受限、隔離，影響自己及同學們的學習等。這類行爲不僅對特殊兒童自身，而且對老師、父母、看護人都會帶來巨大的壓力。
此外，挑戰性行爲也可以被視爲一種溝通手段，是孩子爲了溝通而採取的行爲。這種問題行爲應該被視爲孩子的溝通嘗試，並且需要明確孩子需要學習什麼技能來減少他們對問題行爲的需求，或者哪些環境改變可以讓這類行爲不再有出現的必要。
挑戰性行爲還可以理解爲一種應對或嘗試做自己未曾經驗過的事的行爲，這包括思想的、觀念的、精神的、耐力的、心理的等內在無形的挑戰，以及項目、運動、計劃、突發事件和危機應對等外在行爲上的挑戰。