旁路作用取決於其套用領域，具體可參考如下：
在電路中，旁路指的是通過並聯分支來分流電流、調節電壓或提供過載保護，旁路電容是其中的一種套用，它通過並聯一個電容來「短路」掉電阻上的交流電壓成分，從而提供一個交流通道，但對直流電壓不起作用。
在管道系統中，旁路指的是平行於主管道的一個或多個管道，用於調節流量和壓力，保證系統正常運行，並降低維修難度和成本，旁路可以分為回流旁路、過濾旁路和調節旁路等類型。
在電力系統中，旁路用於在特定情況下，如鍋爐點火或機組甩負荷後，保證鍋爐參數穩定，實現快速併網。
在網路技術中，旁路由（或透明網關）用於增強主路由的功能，如數據加密、廣告過濾或上網行為限制。
在醫學領域，旁路手術如心臟旁路手術，可以繞過某些生理過程，達到治療效果。
此外，旁路也可以指具有前向傳導功能、逆向傳導功能或兩者兼有的結構，如心臟中的旁路可能比正常傳導路徑更快，導致預先激動部分心肌。