宇宙天體系統
星系是指由恆星、行星、氣體、塵埃和暗物質等組成的宇宙天體系統，它們由引力作用聚集在一起，形成一個龐大且複雜的結構。具體來說：
星系一詞源於希臘語，廣義上是指由無數的恆星系（包括恆星的自體）、塵埃（如星雲等）組成的運行系統。星系是構成宇宙的基本單位，如銀河系就是一個包含恆星、氣體、宇宙塵埃和暗物質，並且受到重力束縛的大星系。典型的星系，從只有數千萬顆恆星的矮星系，到有上兆顆恆星的橢圓星系都有，它們都環繞著一個質量中心運轉。除了單獨的恆星和稀薄的星際物質之外，大部分的星系都有數量龐大的多星系統、星團以及各種不同的星雲。
星系的類型有很多，其中最常見的是螺旋星系、橢圓星系和不規則星系。在宇宙中，星系聚集成更大的結構，被稱為星系團或超星系團，這些結構是宇宙中最大的天體結構，它們之間由巨大的虛空區域分隔。
到目前為止，人們已在宇宙中觀測到了約1000億個星系。地球就處在由1000多億顆恆星以及銀河星雲組成的銀河系中。有的星系離銀河系較近，如大麥哲倫星雲和小麥哲倫星雲，而有的星系則非常遙遠，目前所知最遠的星系離銀河系有近150億光年。