朗肯循環是指以水蒸氣作爲工質的一種理想循環過程，主要包括等熵壓縮、等壓加熱、等熵膨脹、以及一箇等壓冷凝過程，用於蒸汽裝置動力循環，是火力發電廠中最簡單的一種理論循環。其循環系統中主要由鍋爐、汽輪機、凝汽器、除氧器、給水泵、省煤器等組成。具體循環過程如下：
作爲工質的給水在經除氧器除氧後，經給水泵升壓後打入鍋爐省煤器內，這個過程爲水的等熵壓縮過程（絕熱壓縮過程）；
水在省煤器內預熱，然後進入鍋爐爐膛水冷壁內被加熱成飽和蒸汽，再流經過熱器被加熱成過熱蒸汽，這個過程爲等壓加熱過程；
從鍋爐出來的過熱蒸汽，經蒸汽管道進入汽輪機中，進行膨脹做功，這個過程爲等熵膨脹過程（絕熱膨脹過程）；
做完功後的蒸汽被排入凝汽器中進行冷卻，放出熱量凝結成水，這個過程爲等壓冷凝過程（定壓放熱過程）。凝結水再通過除氧器以及給水泵等被重新送回鍋爐加熱，從而完成了一箇循環過程。