木棉科木棉屬的落葉大喬木
木棉，學名Bombax ceiba L.，是木棉科木棉屬的落葉大喬木，樹皮呈灰白色，幼樹時期的樹幹通常帶有圓錐狀的粗刺。
木棉的掌狀複葉由5~7片小葉組成，小葉呈長圓形至長圓狀披針形。其花通常為紅色，有時呈橙紅色，單生於枝頂葉腋，直徑約10厘米。木棉花先於葉片開放，是木棉樹的一個顯著特徵。木棉主要分布在熱帶及亞熱帶地區，如印度、斯里蘭卡、中南半島、馬來西亞、印度尼西亞至菲律賓、澳大利亞北部和中國等地區。木棉在中國的亞熱帶省區有廣泛分布，通常生長在海拔1400米以下的乾熱河谷、稀樹草原或溝谷季雨林內。
木棉的花可食用，也可用於中藥，具有清熱除濕的功效，可用於治療菌痢、腸炎、胃痛等。根皮可用於祛風濕、治療跌打損傷，樹皮則作為滋補藥，用於治療痢疾和月經過多。木棉的果實內綿毛可用作枕頭、褥子、救生圈等的填充材料。種子油可用於製作潤滑油和肥皂。木材輕軟，可用於製作蒸籠、箱板、火柴梗、造紙等。由於其花大而美麗，樹姿巍峨，木棉常被種植作為園林觀賞樹或行道樹。
此外，木棉還被稱為「英雄樹」，其樹幹高大挺拔，具有陽剛之美。每年三四月間，木棉花簇生枝頭，由於此時葉子尚未長出，遠遠望去，滿樹紅花似火，艷麗如霞。