樹枝狀的特殊晶體形態
枝晶是一種樹枝狀的特殊晶體形態，通常出現在金屬的凝固過程中。
在自然條件下，例如雪花的形成，以及在沒有外部干擾的物理過程中，如溶液中礦物質的沉積，都可以觀察到枝晶。枝晶的形成與過冷的液體有關，即液體在低於其正常凝固溫度的情況下也能形成晶體。此外，枝晶的生長也受限於溶質原子向固體表面的擴散速度。在金屬凝固過程中，枝晶的形成通常是由於液體金屬中的溫度梯度引起的，這種溫度梯度可以是負的，導致晶體在固-液界面處優先在棱角處生長，形成突觸狀結構。枝晶的形態可以是柱狀的，也可以是其他複雜的形態，它們的形成是一箇受多種因素影響的複雜物理過程。