槓桿作用是一箇多面的概念，具體取決於其應用的領域。在物理學中，槓桿是一種簡單機械，用於放大輸入力以產生較大的輸出力。在經濟學中，特別是財務管理中，槓桿作用指的是使用債務來增加股本的預期收益，它可以是財務槓桿作用，即利用債務、銀行借款和發行債券等籌措資金以增加股本的預期收益。
此外，還有經營資本的財務槓桿作用，這表明企業當中固定經營成本的多少對經營能力產生影響的程度，以及在公司普通股有資格分享公司收益之前，支付大筆的債券利息和優先股股息對普通股每股受益的影響。當公司收益增加時，槓桿作用對普通股有利，但若公司收益減少，則槓桿作用對普通股不利。