樣本描述法，也被稱爲樣本法或work sampling method，是一種在作業測定中廣泛使用的方法。這種方法的基本原理是並不關心具體動作所耗費的時間，而是估計人或機器在某種行爲中所佔用的時間比例。例如，加工產品、提供服務、處理事務、等候檢修,或空閒，這些都可看作爲某種“行爲”，都會佔據一定的時間。對這些行爲所佔用時間的估計是在進行大量觀察的基礎上做出的。其基本假設是：在樣本中觀察到的某個行爲所佔用的時間比例，一般來說是該行爲發生時所佔用的時間比例。在給定的置信度下，樣本數的大小將影響估計的精度。從這樣的樣本觀察中所獲得數據除用於作業測定外，還可以用來估計人或設備的利用率，決定寬放時間，決定工作內容，以及估計成本等。