民族主義者是指認同本民族文化、傳統、利益的一種意識形態，其旨在追求民族的生存、發展、興盛。民族主義者往往認爲民族擁有自我治理的主權，而不應受他人干涉，即民族擁有所謂"民族自決權"。民族主義中的"民族"既可能是基於語言、族裔、部落或種族的團體，也可能是一國、一地之公民集體，還可能是某一宗教的信徒。
民族主義是個中性詞，也可以表現爲以自我民族的利益爲基礎而進行的思想或運動。理性民族主義者不避諱本民族缺點，承認本民族所犯過的錯誤，相信本民族會自我完善，對本民族的未來充滿更高的期待與期望；有較強的自我思考能力，不會聽風便是雨；對外維護自身民族利益，但是如果自身是迫害方，無能力的會聲援，有能力的甚至會援助。而極端民族主義者則完全避諱自己民族缺點，不承認本民族所犯過的錯誤，甚至可以說不相信自己的民族會犯下錯誤，認爲自己民族全都是對的，對本民族的未來充滿更高的期待與期望；在對外時,幾乎沒有自我思考能力，聽風便是雨，極其容易被某些媒體與營銷號煽動；對外維護一切自身民族利益，如果自身是迫害方，也會選擇性無視。