水鼓是一種多面性的文化現象，具有不同的含義和套用領域：
音樂與舞蹈：
在傣族和德昂族的傳統文化中，水鼓（抬鼓）是一種棰擊膜鳴樂器，流行於雲南省德宏傣族景頗族自治州和保山地區。它被廣泛用於盛大節日和民間娛樂場合，其內部結構特殊，能產生良好的音響共鳴效果，有著較長的餘音。
水鼓舞是雲南省瑞麗市的傳統舞蹈，國家級非物質文化遺產之一。表演時，舞者用手擊鼓，敲打時將水鼓挎在脖子上，邊敲邊跳，配以大鋩、大鈸，展現出舞姿多變、節奏感強的特點。
醫學領域：
水鼓也指由水濕積聚所引起的鼓脹，臨床特徵包括腹脹大、動搖有聲、下肢微腫等。
海洋探測器材：
另一種水鼓是一種歷史悠久的海洋探測器材，由一個圓柱形的鐵桶和一個橡皮球組成。這種設備能夠探測水下聲音，對於海洋研究和航海安全具有重要意義。
藝術與文化價值：
水鼓不僅是一種樂器或舞蹈形式，它還集景為激昂的樂曲、鼓動的節奏、激情四濺的水花、優美的舞姿和魅力無限的燈光頻閃效果，演繹出燦爛振奮的舞風和鼓韻，體現了中華民族不斷攀升、不斷探索、不斷創新的情結和生生不息的群體精神風貌。
綜上所述，水鼓是一個富含文化、藝術和科學價值的多元概念，它在不同領域有著不同的套用和意義。