濃度極差是指在分離過程中，由於溶質在膜與本體溶液界面或臨近膜界面區域的積累，導致該區域與本體溶液之間形成濃度梯度。這種現象通常發生在壓力驅動的膜分離過程中，如反滲透。在反滲透過程中，水分子從高壓側透過半透膜滲透到低壓側，而溶質則被截留在高壓側。隨著時間的推移，膜表面附近的溶質濃度會逐漸升高，形成濃度邊界層，這會導致流體阻力和局部滲透壓的增加，進而降低溶劑的透過通量。
濃度極差嚴重時，可能會在膜表面和進口料液之間產生一個顯著的濃度差，甚至形成很高的濃度階梯。這種濃度梯度的存在是濃差極化的直接結果，它會影響膜分離過程的效率和性能。