煤氣化是一種將煤轉換成可燃氣體的化工科技，屬於國家新型能源戰略公關技術和潔淨煤技術。具體來說，它涉及將煤或焦炭、半焦等固體燃料在高溫常壓或加壓條件下與氣化劑（如空氣、氧氣、水蒸氣或氫氣）反應，轉化爲氣體產物和少量殘渣的過程。
煤氣化的工藝過程包括乾燥、燃燒、熱解和氣化四個階段。在乾燥階段，煤中的水分受熱蒸發；在燃燒階段，煤分子發生熱分解反應，生成揮發性物質，包括幹硫、焦油和熱解水等；在熱解階段，煤粘結成半焦；在氣化階段，煤熱解後形成的半焦在更高的溫度下與通入氣化爐的氣化劑發生化學反應，生成以一氧化碳、氫氣、甲烷及二氧化碳、碳氣、硫化氫、水等爲主要成分的氣態產物及粗煤氣。
煤氣化技術有兩大方面的應用：一是煤制氣後做燃料；二是煤氣化製取合成氣，進而合成各種產品。因此，煤氣化是煤化工的重要過程之一，對於減少對大氣和環境的污染，大力提倡煤炭氣化具有重要意義。