獨立生活意味着個人在不依賴他人的幫助下，能夠自我管理日常事務，包括經濟、思想和基本生活需求。
這種生活方式可以涵蓋從簡單的個人決策到複雜的社交和財務管理。獨立生活不僅包括經濟自給自足，還涉及思想獨立和精神上的自我充實，意味着個人有自己的觀點和價值觀，能夠在沒有外界壓力的情況下做出選擇。此外，獨立生活還涉及日常生活技能的管理，如烹飪、清潔和自我照顧。對於成年人來說，獨立生活通常意味着離開父母的照顧，完全負責自己的生活。
在法律上，獨立生活通常與年齡相關，例如，大多數地區規定18歲以上的成年人可以獨立生活，而16歲以上的未成年人如果以自己的勞動收入爲主要生活來源，也被視爲具有完全民事行爲能力。獨立生活對於個人的成長和自我實現非常重要，它培養了自信、責任感和自我管理能力。