生物屏蔽主要是指在設計和建造反應堆和輔助設備時，爲了減少輻射對人類的影響，確保工作人員和設備的安全，將輻射減至人類允許的劑量水平以下所採取的措施。這種屏蔽通常包括中子、γ射線和熱輻射的防護。在壓水堆中，生物屏蔽具體分爲一次屏蔽、二次屏蔽、輔助系統屏蔽和工藝運輸屏蔽。一次屏蔽是用於屏蔽壓水堆活性區的屏蔽層，由堆內構件（如圍板、反射層、吊籃、熱屏蔽）、壓力殼以及鐵-水、鐵鉛-水或重混凝土等材料構成，目的是減弱來自反應堆的核輻射，使一次屏蔽外表面的劑量水平達到規定的允許標準。生物屏蔽的常用材料是混凝土或重混凝土。
需要注意的是，生物屏蔽的概念與生物將污染物運輸到體內特定部位，使污染物與生物體內活性靶分子隔離的過程不同，後者是生物體內的一種生理過程。