發條玩具是一種以發條爲動力裝置的機動玩具，它們通過扭轉發條來儲存能量，然後釋放這些能量驅動內部的機械組件運作，從而產生各種動作。發條玩具的工作原理與鐘錶非常相似，利用發條彈簧的彈力產生動力，通過機械機構控制發條的鬆緊程度，帶動機芯運轉，使玩具做出預設的動作。
發條是一種由金屬或彈性材料製成的螺旋形線圈，最初應用於機械鐘錶中。隨着時間的發展，發條的應用範圍不斷擴大，19世紀隨着機械工業的發展，發條在機械玩具中得到了廣泛應用。到了20世紀初期，發條玩具已經成爲歐洲和美國兒童玩具市場中的主導，它們不僅用於娛樂，還可以教育人們機械原理。現代發條玩具除了用於教育和娛樂，還廣泛應用於機械裝置、模型設計等領域。
發條玩具通常由外殼、發條和各種機械組件組成，外殼通常由金屬或塑料製成。發條是這種玩具的核心組件，通過扭轉發條，彈簧被壓縮，儲存能量，鬆開發條時，彈簧釋放能量，驅動內部機械組件運作。一次扭轉發條通常能提供數秒鐘的動力。
總的來說，發條玩具是一種利用發條彈簧的彈力儲存和釋放能量，通過機械機構控制動作的機動玩具，它們在娛樂和教育方面都有廣泛的應用，並且是現代機械、電子、汽車等多箇領域中的重要機械構件。